В периодической таблице Менделеева очередное пополнение - официально дано название сто двенадцатому по счету химическому элементу, которым стал коперникий. Обозначаться элемент будет символом Cp. Официальное имя элементу присвоено Международным советом теоретической и прикладной химии (International Union of Pure and Applied Chemistry, IUPAC), впрочем, предложили назвать этим именем новый элемент его первооткрыватели - физики центра имени Гельгольца по исследованию тяжелых ионов, расположенного в городе Дармштадт, Германия.

Стоит отметить, что коперникий назван в честь известного польского астронома Николая Коперника, предложившего еще в шестнадцатом веке гелиоцентрическую картину мира, положившей в свою очередь начало первой научной революции.

Как ни странно, история элемента коперникий насчитывает уже не один год. Впервые его удалось синтезировать путем бомбардировки свинцовой мишени ядрами урана, разогнанными на ускорителей тяжелых ионов в Дармштадте. Случилось это знаменательное событие в 1996 году, после чего сообщество физиков проводило тщательную проверку полученных результатов, прежде чем официально заявлять об открытии нового химического элемента. На эту процедуру ушло более десяти лет - официально заключение, подтвердившее открытие, было оглашено летом прошлого года. По правилам, после подобного официального заявления ученым дается полгода для того, чтобы выбрать для новичка имя, под которым он войдет во все учебники химии и физики.

Отметим, что элементы тяжелее урана, с 92 порядковым номером, в природе не встречаются - в течение непродолжительного времени ядра распадаются на менее тяжелые элементы с выделением энергии. Для их получения и дальнейшего изучения проводятся эксперименты по столкновению двух более легких ядер. Надо сказать, что немецким ученым уже удалось синтезировать элементы с номерами 107 - 111, которым дано имя борий, хассий, мейтнерий, дармштадтий и рентгений. Но российские ученые не отстают от коллег - в Объединенном институте ядерных исследований в Дубне синтезированы элементы с номерами с 113 по 118. За исключением номера 117, эксперименты по получению которого пока находятся на стадии подготовки.